Ce livre m'aura captivé du début à la fin. Et, en ce sens, je rejoins les nombreux commentaires positifs qu'il a récoltés. L'histoire est déjà une bonne raison de l'apprécier. Basé sur des faits réels s'étant déroulés entre 1845 et 1848, (mais quoi que très peu documentés!) nous suivons le commandant Sir John Franklin et son aide, le commandant Crozier, qui veulent découvrir un passage maritime via le Nord Arctique, pour passer de l'Atlantique au Pacifique. À la tête d'une expédition, ils tenteront l'expérience. Malheureusement, les deux navires qu'ils commandent seront bientôt prisonniers des glaces et, cela, pendant trois ans. Bien que tout ait été prévu, à bord des bateaux, pour soutenir un siège polaire de plusieurs années, rien ne se passe comme prévu et, bientôt, la famine et la mort commencent à faire leur œuvre.
En parallèle à cette histoire, on suit la destinée de Sophia, la promise du commandant Crozier. Celle-ci vit dans la haute société de Londres et va de réception en réception, avec son statut de femme de découvreur. Et plus le temps passe, plus on comprend que l'expédition est peut-être en danger, ce qui contribue à accroître l'intérêt que la haute société attribue à Sophia.
Oui, l'histoire représente en soi un point fort de ce livre. On suit les péripéties des membres de l'équipage, ce qui constitue un magnifique roman d'aventure. Mais, au-delà de ça, j'ai également apprécié la construction du roman, puisque l'auteure, Dominique Fortier, d'un chapitre à l'autre, digresse de très belle façon, nous présentant, ici, une partition musicale, là, une recette de Plum Pouding, tout ça pour venir appuyer le texte qui précédait la digression.
Le style est également une autre raison d'apprécier ce livre. L'auteure a su trouver une façon de raconter cette histoire qui ne comporte aucune lourdeur, sans non plus tomber dans un récit minimaliste. C'est le genre de livre dont on commence la lecture et qu'il est difficile de déposer pour le reprendre plus tard, tant on est captivé.
"Du bon usage des étoiles" est le premier livre de Dominique Fortier. Mais on se plait à espérer que le prochain suive très rapidement. Un tel talent ne doit pas être laissé en plan!