La huitième édition du festival Contes en Îles tire à sa fin. L'événement se terminera ce soir avec Albert Millaire qui viendra lire quelques extraits de textes choisis. Cette soirée conclura donc 10 jours de contes et autres histoires extraordinaires, un périple à travers les mots qui a débuté le 18 septembre dernier à bord du CTMA Vacancier, le bateau qui effectue la croisière entre Montréal et les Îles de la Madeleine.
Si un festival de conte en vaut bien un autre, celui des Iles de la Madeleine a la particularité d'offrir un décor unique, qui se prête bien aux histoires des conteurs et qui est surtout utilisé judicieusement par les programmateurs.
Le clou de cette huitème édition fut sans contredit cette fameuse veillée aux flambeaux, sur la plage de la Dune du Sud, plage qui a la particularité d'être entourée de grottes accessibles sans avoir à se mouiller les pieds. Imaginez une longue étendue de sable fin, bordée de falaises et éclairée aux flambeaux et aux lanternes sur laquelle une bonne foule se masse pour écouter les nombreux conteurs, disséminés à l'entrée des grottes ou des crevasses. La soirée fut animée par la forte présence de la troupe de batucada gaspésienne Kilombo. Avec ses rythmes dynamiques et entraînants, elle a rameuté une foule enthousiaste autour d'un énorme feu de camp, tellement que Raoul Duguay (notre photo), le président d'honneur de l'événement, s'est lancé dans une version impromptue de son classique "L'Abitatibi"  rythmée par la cadence des percussions brésiliennes. Un gros party.

Le thème du festival cette année était "De la Bretagne à l'Acadie du Québec" et c'est ainsi que les habitants des Îles ont pu découvrir une très intéressante délégation de conteurs bretons, et vice versa bien entendu. Seul bémol, le manque de communication entre l'équipe et les artistes ou journalistes. Plusieurs fois l'horaire et la programmation ont été modifiés sans réel préavis, plusieurs fois les conteurs se sont retrouvés laissés un peu seul sans transport, les annulations n'ont pas vraiment été indiquées au public (le no-show de Guillaume Arsenault en l'occurrence)... bref il y a un certain laxisme qui donne une image peu professionnelle d'un événement pourtant charmant et original.

Cela dit, pour le voyageur de passage, qui désire éviter la cohue des mois d'été alors que les Îles de la Madeleine sont envahies par une horde de visiteurs, voilà une excellente façon de (re)découvrir un endroit magnifique en suivant les conteurs dans leurs déplacements, d'un bout à l'autre de l'archipel. Du plaisir pour les yeux et les oreilles!
Pour plus d'infos, consultez le www.conteseniles.com ou le www.tourismeileselamadeleine.com.

La 8e édition du festival Contes en Îles des Îles de la Madeleine a démarré hier matin lorsque que le CTMA Vacancier, qui transportait une partie des conteurs partis de Montréal deux jours plus tôt, a accosté au port de l'île du Cap aux Meules des Îles de la Madeleine.
À notre arrivée tôt dimanche matin, une délégation rassemblée sur un yacht, menée au son de la cornemuse, est venue à la rencontre du navire qui fait la croisière entre Montréal et les Îles de la Madeleine. Un accueil chaleureux et tout à fait particulier pour un festival qui l'est tout autant.
Cette année, c'est la Bretagne qui est à l'honneur. Toute une délégation de conteurs bretons, accompagné d'une équipe de tournage qui réalise un documentaire sur le sujet, est donc débarquée aux Îles et prendra part aux nombreuses activités et événements qui se dérouleront jusqu'au 28 septembre.
Déjà, sur le navire, nous avons pu avoir un avant-goût de cette 8e édition avec quelques spectacles intimes qui ont eu lieu tout au long de la traversée. Mais c'est réellement ce dimanche que la fête a commencé, avec tout d'abord la messe du Père Ansèlme dans la vieille église en bois de St-Pierre de Lavernière, puis avec l'ouverture officielle du festival dans un magnifique verger sur les collines du Havre-Aubert, sous le soleil.
Le premier spectacle payant s'est déroulée en soirée devant une salle comble et comblée, à l'auditorium du complexe hôtelier du Château Madelinot. Le public a pu découvrir le conteur breton Patrik Ewen (notre photo), un charismatique personnage à la longue barbe blanche, puis la conteuse d'origine écossaise Fiona Macleod, établie en Bretagne depuis plusieurs années, ainsi que le jeune conteur Bruno Mathey et la sympathique Élaine Richard, tous deux des Îles.
Le premier constat que peut faire le spectateur qui n'a jamais assisté à cet événement, c'est le côté très simple, champêtre et plutôt familial de ce petit festival. En fait, Contes en Îles est au conte ce que le festival de Petite-Vallée est à la chanson. Un événement à dimension modeste, sans prétention, créé par des passionnés, dans lequel tout le monde vient mettre bénévolement l'épaule à la roue. Il y règne donc une ambiance chaleureuse qui plonge le spectateur dans un climat accueillant avec pour toile de fond un endroit magnifique, un pays où foisonnent histoires et légendes, un décor unique à faire rêver.
Durant les prochains jours, je vous ferai part de mes observations, découvertes et coups de coeur de ce festival hors normes.