La semaine dernière, j'ai entamé dans cette chronique un exercice de mémoire. Mon intention est de relater, de manière approximativement chronologique, tous les groupes de la scène sherbrookoise qui ont eu une influence sur mon parcours de mélomane (je ne sais pas si je peux m'autoproclamer ainsi, mais disons que je suis un grand consommateur de musique).

Bon... Ça n'a peut-être pas l'envergure de la «fouille archéologique intérieure» qui a mené Frédéric Beigbeder à l'écriture d'Un roman français, mais reste que je trouve amusant de partager cette «introspective rétrospective» avec vous. C'est comme si je m'organisais ma propre émission En direct de l'univers (tsé, le nouveau programme télé radio-canadien animé par ma France Beaudoin chérie, durant lequel un invité voit défiler tous ses souvenirs musicaux au fil d'une série de prestations), mais avec aucun budget.

Allez... je repars le bal des souvenirs.

Les Thanatologues

J'ai étudié au Cégep de Sherbrooke avec quelques-uns des membres des Thanatologues, mais ce n'est que quelques années plus tard que j'ai été confronté au phénomène scénique qu'était ce groupe livrant un rock'n'roll salace flirtant avec les années 50, 60 et 70. Imaginez ceci: un gars pas nécessairement très svelte, chantant avec une voix d'homme des cavernes comme si sa vie en dépendait, jouant du saxophone sans que les bruits de canard l'incommodent... et portant comme seul vêtement une petite culotte (un g-string, en fait) en peau de léopard! Avec un tel programme, c'était l'euphorie garantie (après une vive sensation de malaise)! Depuis que ce groupe n'est plus, Sherbrooke n'a pas connu une telle bête de scène.

Les Séquelles

J'ai vu Les Séquelles à plusieurs reprises, car c'est un pote qui pilotait ce quatuor psyché-rock francophone, mais aussi parce qu'au cours de mes années universitaires, j'étais passionné de chanson française, celle de Gainsbourg, Dutronc, Ferrer et de tous leurs faire-valoir. Or, le son des Séquelles coulait de cette source à laquelle je me suis longuement abreuvé. De belles guitares, de beaux vestons, de l'attitude avec de la classe et un brin d'irrévérence, c'était aussi ça, Les Séquelles. Fait intéressant: le premier disque de groupe fut mis en marché par Grenadine Records, une chouette petite maison de disques montréalaise qui a également lancé le tout premier enregistrement du groupe The Dears.

Welwitschia

Je crois avoir assisté à ce qui fut le tout premier show de cet émule sherbrookois de Godspeed You! Black Emperor. Welwitschia jouait en première partie de Fly Pan Am, une formation signée sur Constellation Records. Un local de pratique de la rue Wellington Sud fut le théâtre de la naissance scénique de ce groupe post-rock qui attire une immense foule à chacune de ses rares prestations. Au fil des ans, les membres (ils sont six ou sept) ne semblent pas s'être efforcés de faire évoluer leur son, mais ils n'ont jamais perdu la hargne de leurs débuts qui a fait d'eux le phénomène le plus intéressant de notre scène locale.

Half Baked

Je révise une affirmation faite plus tôt: Sherbrooke a encore droit à une digne bête de scène en la personne de Yann Godbout, un gars avec une culture musicale épatante qui mériterait une médaille pour tous ses efforts afin de dynamiser notre scène locale. J'ai vu et organisé moult shows avec lui (c'est lui qui m'a initié au Festival de musique actuelle de Victoriaville). Il est le leader de Half Baked, un duo (parfois trio) qui bricole une pop bruyante, rythmée, imbibée de sueur et de claviers bien gras. Sur scène, ça prend des allures de garderie où le Ritalin serait en rupture de stock: ça saute partout et on est content que les parents ne soient pas là pour assister à ça!

À suivre...

Soyez là la semaine prochaine pour la conclusion de cette fabuleuse épopée!

Jusqu'à présent en 2009, la nouvelle scène musicale n'a pas été des plus excitantes en notre belle région; il y a de bons trucs, mais rien qui me branche tout particulièrement. Voici donc un petit retour en arrière empreint de nostalgie sur les groupes d'ici qui m'ont marqué.

Too Many Cooks

Mon premier souvenir de la scène sherbrookoise concerne Too Many Cooks. Je devais avoir un peu plus de 10 ans. Entre deux vinyles de Madonna, je me rappelle que ma grande sœur écoutait souvent la cassette de cette formation qui a brièvement connu la «gloire» vers la fin des années 80 (se retrouver dans le tape deck d'une jeune adolescente, ça demandait un certain engouement). Je peux encore très bien fredonner la chanson Rita, un petit bijou de pop bien ancré dans son époque. Ne le dites à personne, mais j'avais volé cette cassette à ma sœurette... d'ailleurs, je l'ai encore chez moi.

General Fools

Vers la fin de mon secondaire, j'allais de façon hebdomadaire au Jukebox, magasin de la rue Wellington où j'achetais mon lot de bandes dessinées américaines (qui prennent aujourd'hui la poussière dans le fond d'une armoire). L'endroit (qui existe toujours, mais qui est maintenant situé dans le même local que la boutique Griffon, toujours rue Wellington) vendait également des disques, principalement d'occasion. On y trouvait quelques-uns des enregistrements de la scène locale, dont des cassettes de General Fools, un groupe punk sherbrookois. Je me rappelle que j'avais acheté un de ses enregistrements, principalement pour le dessin de la pochette: un fou du roi avec une main qui lui sort de la bouche (ça devait intriguer l'adolescent que j'étais). Depuis, j'ai perdu la cassette, mais General Fools fut le premier d'une série de groupes punk que j'ai écoutés jadis.

Albert l'hippopotame

Au cours de cette même période, je prenais des cours de guitare avec un gars fort sympa (je joue encore Blackbird des Beatles à sa façon). Il avait un projet de chansons pour enfants qui s'appelait Albert l'hippopotame. Selon mes souvenirs, lui jouait et chantait, alors qu'une grosse masse rose dansait à ses côtés. Ça ne m'a pas vraiment marqué (ou traumatisé), mais je trouve rigolo de me rappeler que Sherbrooke avait sa mascotte pour enfants qui était un gros hippopotame rose.

Guérilla

Vers la fin des années 90, le groupe Guérilla ne s'est peut-être pas démarqué par sa musique (un dérivé du rap métal de Rage Against the Machine), mais ses longs textes sur l'indépendance du Québec et plusieurs sujets sociaux en ont fait une formation phare d'un certain réveil politique de la jeunesse québécoise. À cette époque, Sherbrooke brassait le Québec. Jusqu'à tout récemment, je portais régulièrement mon t-shirt bleu avec la mention Guérilla et un guérillero sur le devant, mais là, il a pris le bord pour cause de mort naturelle.

Les Macchabées

Notre scène rock'n'roll m'a offert plusieurs soirées mémorables et m'a amené à découvrir des lieux parmi les plus incertains de l'underground sherbrookois. J'ai twisté à plusieurs reprises sur la musique des Macchabées de 1996 jusqu'à 2007 (année de leur séparation). Leur approche puriste, sous influence de groupes garage punk des années 60 tels Les Lutins et Les Misérables, ne constituait aucunement une barrière pour de délirants concerts. Chaque fois, c'était dément. À mon avis, si Sherbrooke a son groupe culte, c'est bien celui-ci.

... À suivre

Ma petite histoire avec notre scène locale ne se termine pas là, mais je vous réserve la suite pour la semaine prochaine... même Bat-journal, même Bat-chronique.

«Fred Fortin... c'est mélangeant. Je pensais venir voir Fred Pellerin», disait une dame à son mari en descendant les marches du Vieux Clocher de Sherbrooke lors de l'entracte. Pas fort... mais dans le fond, je la comprends car j'ai aussi cru mettre trompé de Vieux Clocher lorsque j'ai vu l'auto promotionnelle de Cité Rock Détente à l'entrée du stationnement. Fred Fortin & Rock Détente? Faudra me l'expliquer celle-là!

La dame est sûrement restée surprise lorsque celui qu'elle croyait être son Babine a pris sa basse (qu'il troquait souvent contre une guitare) pour rocker la place. Pour accentuer la confusion, Fortin contait entre ses chansons un récent cauchemar... tel Pellerin. Puisque ce show était le premier de sa tournée, il craignait jouer devant une salle vide. Or, on était près de 300 personnes à applaudir l'auteur-compositeur-interprète qui a d'excellentes nouvelles chansons dans sa besace; elles se mélangent aisément avec les anciennes.  La foule était hyper enthousiaste de retrouver son chouchou du Lac; personne ne lui a volé sa place pendant son absence des dernières années. Son rock country lo-fi n'a pas pris une ride et Fortin est dangereusement en forme.

Joanne Morency, poète originaire de Sherbrooke et Gaspésienne depuis 20 ans, s'est mérité le prix Jovette-Bernier-Ville de Rimouski pour son recueil Miettes de moi, paru aux Éditions Triptyque.

Tout au long de ces élections municipales sherbrookoises, remportées in extremis par Bernard Sévigny, le chef du Renouveau sherbrookois, je trouve que nos candidats et notre candidate sont restés dignes et fiers. Ici, le débat n'a pas trop dévié (comme ce fut le cas à Montréal). L'attention est restée sur les engagements, et non sur les frasques de chacun. On a eu droit à un bel exercice de démocratie qui n'était vraiment pas gagné d'avance (comme ce fut le cas à Québec). J'ai l'impression qu'à Sherbrooke, l'idée de «voter pour le moins pire» ne s'appliquait tout simplement pas. La lutte fut chaude en raison de la qualité des sprinters. Dimanche dernier, ce fut hyper intéressant à suivre... jusqu'aux petites heures du matin!

Dérapage

Le seul véritable dérapage revient au D^r Guy Dumont, le conjoint d'Hélène Gravel. Prétextant une vilaine toux (vivement un cours d'acting), il a bousculé Marcel Gagnon, un journaliste de TVA Sherbrooke, après avoir appris les résultats du vote. La grippe A(H1N1) a le dos large, mais pas à ce point... Si vous n'avez pas vu ça, une visite sur YouTube s'impose (oui, c'est déjà partout sur le Net).

Plusieurs insultes (tout aussi subtiles qu'un 10 roues qui fait des huit dans un champ de fleurs) s'ajoutent comme la cerise sur un dégoulinant sundae. C'est déplorable. Après ça, je serais fort étonné d'apprendre que l'équipe d'Hélène Gravel entreprend une poursuite en diffamation contre le candidat François Godbout pour les propos qu'il a tenus en fin de campagne (il affirmait que Gravel effectuait une mauvaise gestion des finances alors qu'elle était à la tête de la Chambre de commerce de Sherbrooke). Vaudrait mieux être low profile pour un petit bout...

En plus de cette échauffourée physique et verbale, on a refusé l'accès de TVA au local de l'équipe d'Hélène Gravel au cours de la soirée du 1^er novembre. Comment expliquer cette réaction des organisateurs de la campagne de Gravel? Était-ce simplement de l'amertume (plutôt compréhensible après une défaite par à peine 100 votes, soit un pâté de maisons de serrage de mains), ou est-ce que cela dissimule un réel problème? Après «l'argent et le vote ethnique», est-ce qu'un média peut être responsable d'une défaite électorale? Dans un contexte régional comme le nôtre, la question se pose.

Favoritisme?

Ainsi, Sherbrooke n'échappe pas à ce raz-de-marée de questionnements éthiques, mais ici, il prend une autre forme. Ce ne sont pas nos candidats qui se sont fait montrer du doigt par les médias, mais l'inverse. Est-ce qu'il y a eu du favoritisme, de la petite partisanerie dans la façon dont certains journalistes couvraient les différents candidats? Je ne crois pas. Je trouve que c'est un peu facile d'accuser TVA, sachant que Bernard Sévigny y a travaillé durant bon nombre d'années, mais il serait intéressant que la station dévoile le temps d'antenne qu'elle a offert à chacun des candidats. Question de montrer patte blanche.

Et qu'en est-il de la grande différence entre le sondage commandé par TVA et Le Journal de Sherbrooke, qui donnait Sévigny gagnant par une nette avance (diffusé le 28 octobre), et celui de La Tribune et d'Astral qui prévoyait une victoire à l'arraché de Gravel (publié le 30 octobre)? Il n'y a là aucun scandale, mais une belle démonstration de la beauté (et des limites) des maths; toutes les règles de l'art furent respectées.

Or, malgré le fait qu'on ne peut pas faire mentir les chiffres, il est toujours possible de donner plus d'importance à certains (par un traitement visuel favorable, par exemple), et c'est là que le bât blesse. Rappelons-nous que même si c'est mathématique, on ne peut pas échapper à l'éthique.

Sous la présidence d'honneur du chansonnier Olivier Brousseau, l'événement Arts Fleurimont réunira des artistes en arts visuels, en création littéraire, en arts de la scène et en musique pour une fin de semaine de culture sous le thème suivant: «En route». Soulignons la performance de Brousseau prévue pour le samedi à 14h, et la pièce Une demande en mariage de Tchekhov, montée par les Productions Tibicik (le samedi à 15h15 et le dimanche à 14h45). La programmation complète pour les 7 et 8 novembre est disponible au www.artsfleurimont.com. Tous les spectacles auront lieu au Centre Julien-Ducharme... et l'entrée est gratuite!

Je l'avoue: j'ai été un peu agace. Au début de cette campagne électorale municipale, j'écrivais vouloir discuter avec tous les candidats (et la candidate) à la mairie de Sherbrooke pour en savoir un peu plus sur leur vision quant aux arts et à la culture en notre ville chérie. Mais voilà qu'environ une semaine de congé forcé et près de deux autres de vacances plus tard, je n'ai toujours pas pu concrétiser cet exercice démocratique. Me croyez-vous si je vous dis que je n'ai pas eu le temps?

Bonne nouvelle: le Conseil de la culture de l'Estrie a eu la même idée que moi. Sur son site Internet (www.cultureestrie.org/electionsmunicipales2009/em2009.php), on trouve de petites vidéos, de courtes entrevues effectuées avec ceux et celle qui prétendent au titre de maire (ou de mairesse) dans lesquelles il est question de culture. C'est fort intéressant. Évidemment, on a droit à quelques phrases vides, mais je dirais qu'il est facile de cerner si la personne connaît la situation actuelle des artistes sherbrookois ou non.

Je vous propose un petit survol, car cette élection municipale peut changer beaucoup de choses pour le milieu. Et si on votait pour la culture?

François Godbout

Le candidat aux pancartes bleues envisage des investissements pour les arts dans les trois situations suivantes: les jeux du Canada en 2013, la création d'événements culturels d'envergure et la rétention de nos talents locaux. À mon avis, voilà deux excellents points sur trois. Vouloir investir un budget culturel dans les jeux du Canada, ce serait comme considérer Omaterra, le Grand Spectacle de l'eau en tant qu'événement sportif parce qu'il y a des acrobates dans le show... D'ailleurs, François Godbout n'est pas le plus grand partisan de ce projet. S'il est élu, il exigera un moratoire de deux mois sur tout ce qui concerne Omaterra, ce qui aurait comme conséquence de mettre tout l'événement en péril.

Hélène Gravel

Celle qui a bien failli faire mordre la poussière au roi Perrault il y a quatre ans veut de la culture partout. À son avis, l'identité de Sherbrooke passe par là. Elle veut de nouvelles places publiques, des lieux où l'art pourra sortir dehors. Cette fan des murales MURIRS considère que Sherbrooke a du chemin à rattraper quant à l'investissement culturel per capita (c'est vrai qu'on fait dur quand on se compare aux autres villes importantes du Québec). Elle appuie également l'idée (vraiment excellente) de résidences d'artistes au centre-ville. Notez que sur son blogue, Hélène Gravel a déjà parlé des groupes sherbrookois Misteur Valaire et Jake and the Leprechauns! Ça mérite un morceau de robot.

Denis Pellerin

L'homme à la chemise rouge rappelle que la culture n'est pas un luxe, mais un investissement, et souligne la difficile réalité économique de nos artistes. Il se dit sensibilisé à l'importance d'un lieu de diffusion intermédiaire (principal cheval de bataille culturel de Bernard Sévigny). J'ai tout particulièrement apprécié son commentaire quant à la pertinence d'avoir des gens du milieu culturel, et non pas uniquement des bonzes  des affaires, au comité IDÉS (Innovation et développement économique Sherbrooke).

Moustapha Saboun

M. Saboun parle de la culture comme de l'une de ses préoccupations premières. Il dit vouloir écouter le milieu, connaître ses besoins, avant de se prononcer sur des engagements. Ne faut-il pas habituellement faire ça avant de se lancer dans la course? Tout de même, il a soulevé l'importance d'une saine représentation des différentes communautés interculturelles.

Bernard Sévigny

Le chef du Renouveau Sherbrookois dit vouloir accorder le plus de place possible à la culture, qu'il considère également comme un vecteur de développement économique. Il est conscient que les besoins sont immenses et que la qualité de vie citoyenne passe par une offre culturelle de qualité. Il a pris un engagement clair quant à la salle intermédiaire, la phase subséquente au Centre des arts de la scène Jean-Besré. Pour lui, c'est une carence à corriger à court terme. «C'est comme si on avait un soulier. Ça serait bien d'avoir les deux pour pouvoir marcher.» On s'incline devant une telle métaphore!