Il faut dire que ce dossier a pris des proportions inattendues. La Ville avait certes le projet de vendre l'immeuble du palais à une entreprise privée afin de se débarrasser de cet "éléphant blanc" (comme le désignaient certains), mais elle n'avait pas de plan pour assurer la pérennité d'un événement culturel majeur se déroulant sous son toit désuet: le Salon du livre de l'Outaouais. Ce qui a bien entendu soulevé la grogne des maisons d'édition et des différents acteurs du milieu du livre en Outaouais. Comment est-ce que la Ville, qui envisageait depuis des lustres de rénover l'édifice de la Fonderie pour éventuellement y déménager le SLO, a pu être aussi peu prévoyante? Plusieurs se le demandent encore.

La controverse s'est amplifiée quand le député de Hull, Roch Cholette, s'est opposé farouchement à cette vente qu'il jugeait précipitée, rappelant que la transaction ne se ferait pas sans l'aval de Québec, qui avait payé les deux tiers de la note de la construction du palais des congrès.

Un sondage Unimarketing-Le Droit est venu confirmer la division de la population quant à ce dossier, révélant que la moitié des Gatinois (49 % des personnes sondées) souhaitaient garder le palais des congrès.

Lorsque la Ville a fait connaître ses intentions, je m'étais prononcée en faveur de cette vente. Mais ce que je déplorais principalement, c'est que la Ville n'avait ni les aptitudes, ni les moyens de gérer, rénover et promouvoir une telle infrastructure. L'édifice est certes flétri. Il tombe en ruine, mais un bon investissement stratégique de rénovation, de modernisation de ses équipements (et qui sait, d'agrandissement?) achèverait de lui donner le lustre nécessaire à la tenue d'événements commerciaux et culturels. Espérons seulement que Québec ne tardera pas trop à faire les rénovations nécessaires.

La Ville ne sort cependant pas gagnante sur toute la ligne dans cette affaire, puisque la vente à la compagnie Westcliff aurait été des plus fructueuses. Elle a aussi été égratignée à plus d'une reprise par d'importantes personnalités de la région lui ayant reproché de s'être hâtée sans trop réfléchir dans ce dossier. La Ville ressort malgré tout avec un boulet de moins à traîner, ce qui lui permettra de se concentrer sur d'autres projets au centre-ville, tels que la rénovation de l'édifice de la Fonderie (on ne l'oubliera pas celle-là!), la future bibliothèque centrale et, à plus moyen terme, l'Espace Dallaire.

Chose certaine, le SLO aura bel et bien lieu du 28 février au 2 mars 2008. Il ne se tiendra en aucun cas de l'autre côté de la rivière (proposition décriée par plusieurs), mais bien au Palais des congrès de Gatineau. Il ne faut pas se leurrer cependant: le temps et l'énergie perdus à élaborer des solutions de rechange au palais auront freiné l'organisation, qui souhaite la collaboration de la Ville pour régler les problèmes que cette agitation a causés.

Faisant écho au constat navrant de Cardinal, la journaliste indépendante et diplômée en sciences politiques de l'Université d'Ottawa Cécile Gladel fait paraître cette semaine L'Écolo écono (Les Intouchables), un petit guide d'astuces, d'idées et de conseils à consulter l'année durant pour faire des choix écolos sans trop se dégarnir le portefeuille! Cette bible du consommateur et du citoyen éco-intelligent propose une quarantaine de gestes par saison, en plus d'un projet important par mois, allant de la peinture écolo aux noix pour la lessive, en passant par les tisanes en vrac et les plantes purificatrices. Une légende classe les économies engendrées par chaque action - de faibles à importantes -, ainsi que les gestes, de faciles à difficiles. En évitant le prêchi-prêcha, la journaliste avertie cite des sources crédibles, donne des outils, sites Internet et adresses - dont je lui reprocherai la concentration montréalaise! - et fournit, en annexe, des informations complémentaires.

Ce qui m'a sauté aux yeux en parcourant le manuel - notamment avec la suggestion de la DivaCup comme option de remplacement des tampons -, c'est le fait que les femmes sont de grandes pollueuses! C'est vrai, quoi! Notre génétique et notre coquetterie coûtent cher à l'environnement! Pensons à tout ce que nous jetons lors de nos menstruations, sans compter la pollution liée aux produits de beauté: des bandes épilatoires aux pots de crème, du colorant à cheveux au maquillage! En bonne personnalité féminine bien de son époque, Cécile Gladel propose des solutions à tout ce gaspillage.

Malgré tous les bons gestes déjà entrepris, ce guide devrait m'aider à mieux réfléchir au jour le jour. C'est pathétique d'avoir besoin d'un guide? À qui le dites-vous?! Il n'y a pas 15 ans, les écoles abordaient à peine les questions environnementales, ne possédaient pas de bacs à recyclage et effleuraient timidement la matière de l'écologie. Aujourd'hui, la donne a changé. Et bien que la génération actuelle soit plus proactive que la précédente, ce n'est pas celle qui s'est fait bourrer le crâne des grands enjeux environnementaux dès l'enfance. La suivante sera donc intraitable, du moins, je l'espère. En attendant que nos enfants nous en apprennent plus que les médias sur les gestes écolos au quotidien, on peut toujours inscrire l'achat d'un guide comme L'Écolo écono ou d'un ouvrage percutant comme Le Mythe du Québec vert comme prochain geste "vert lime" à notre calendrier. Pas que vous allez sauver des arbres en l'entreposant dans votre salle de bain ou sur votre table de chevet, mais en le lisant par bribes, vous pourriez bien vous retrouver à employer la tirelire verte lors de vos prochains achats. C'est le pari que ces deux auteurs ont pris! Et cela pourrait peut-être, qui sait, donner un peu de chlorophylle au vert pâle de notre cher coin de pays.